很多人认为睡觉打呼噜（打鼾）是小事，不过是影响别人睡觉而已。其实不然，打鼾很多时候是一种病态，睡眠中往往还同时存在不同程度的呼吸暂停和低通气，医学上称为阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，是一类非常常见、严重危害人类健康的病症。
肥胖，鼻和口咽部疾病，颌面结构异常（如小下颌）等局部因素，和甲状腺功能减退、肢端肥大症等全身因素，都可以导致阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征发生。有些患者有家族遗传性倾向，呼吸道感染、肥胖、脖子短粗、仰卧睡觉、吃安眠药和喝酒等可以加重病情。
睡眠呼吸暂停综合征对身体的影响是很大的。因为在睡眠中由于舌根后坠或咽喉部气道塌陷堵住呼吸的通路，引起呼吸暂时停止，空气不能进入到肺内，导致反复睡眠中缺氧、代谢废物二氧化碳不能排出，引起体内一系列变化。
有些患者可能倒头就睡着，一觉到天亮，但其实睡眠效率很差。患者夜间经常出现：打呼噜、憋气、频繁发生呼吸暂停；睡眠时动作异常、失眠、多梦、做恶梦；多尿、尿床。白天可表现为：睡眠质量差引起瞌睡多、疲劳、睡眠不解乏；记忆力减退、工作能力下降、学习成绩差；激动易怒；早晨头痛、头晕、口干、口苦；阳痿、性欲减退等。某些患者甚至会因为白天严重嗜睡，在驾车时打盹发生交通事故，造成车毁人亡的惨剧。这在西方国家是引起医疗和交通管理部门高度重视的问题。
危害最大的是长期反复的睡眠呼吸暂停能导致高血压，诱发冠心病、脑梗塞、脑出血、肺心病、呼吸衰竭、夜间猝死、痴呆、胃食管反流等疾病，还会引起婴儿猝死综合征或影响小儿生长发育、甚至导致儿童智力障碍。
阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征相关的死亡率非常之高。科学研究发现，其7年病死率高达16%。重度阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者跟踪8年，有40%死亡。在猝死者中，20%由睡眠呼吸暂停综合征引起。所以，绝对不能再认为打鼾是睡得深、睡得香的表现了，它是必须警惕的“健康杀手”！
这一问题长期被人们忽视，并未充分意识到它的严重危害。正是由于阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征的存在，常常发生这样的情况：高血压患者，吃了多种降压药后血压还是降不下来；有的患者反复夜间心绞痛或心律失常发作，药物总是控制不了；还有的糖尿病患者，使用很多办法，血糖就是居高不下；更有一些在睡梦中猝死的人，经常被诊断为心肌梗死、心室纤颤、脑出血、脑梗塞等，但很少有人会进一步想到是阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征造成的低氧诱发了上述情况。
当出现上述症状或情况时，应考虑到阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征的可能，应进行多导睡眠监测。多导睡眠监测是目前诊断睡眠呼吸疾患的标准诊断和病情评价方法，是一切治疗的基础。
目前阻塞性睡眠呼吸暂停的治疗方法有很多，但各有优缺点。特别值得重视的是，不同的方法针对不同的患者疗效差别很大，医院接受规范的检查，并根据这些检查结果来选择合适的治疗方法。切忌盲目接受某些小广告上所宣传的所谓药物、器械或手术治疗。
患者应该接受包括生活习惯、控制体重在内的综合治疗。目前阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征没有特效药，但通过综合评价后，选择适当的治疗方法是完全可以控制病情并防止由此引起的各种其它病症。肥胖者减肥会有一定效果，有些患者睡眠中养成侧卧位的习惯就可取得一定的疗效。
中医药治疗打鼾疗效肯定，一部分患者坚持辨证应用中药治疗，减少或停止了呼吸机的应用。
（注：以上内容部分源自网络）
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