睡眠窒息症简介：越来越多的人正患上睡眠窒息症，即意味着这些人在睡眠时不能规律地呼吸。换言之，通常他们的呼吸中存在至少10秒的暂停，有的甚至会达到一至两分钟。显然，在这种情况下他们的血氧可下降到危险的低水平，甚至和心律不整有关。有人甚至推测它可能会导致猝死。这些延长的呼吸暂停或呼吸不足接着会与一个骤然的喘气相关联，患者通常瞬间会被唤醒，或者至少会打乱他们的睡眠模式。以上情形将导致低劣的睡眠模式，以及对其心脏和肺部造成超负荷压力。这就是为什么睡眠窒息症的主要症状是白天嗜睡。
阻塞性睡眠呼吸暂停睡眠窒息症最常见的一种类型是阻塞性睡眠呼吸暂停。其特征为上呼吸道封闭，并首先表现为打鼾。但是许多打鼾的人并没有睡眠窒息问题。最好的理解是咽喉后部的空间机械性收窄，接着呼吸摄入的空气会产生充足的负压以封闭喉道，阻塞气道，并造成一段时间的呼吸暂停或窒息。个体血氧浓度和pH值下降，而二氧化碳水平则升高。这可不是什么好现象，因为它将增加心肺压力并显着影响睡眠。睡眠窒息症患者中最常见的是中央肥胖和潜在的胰岛素抗性。体重增加不仅出现在患者的躯干，而且脖子也会变厚变粗，导致脂肪围积在咽喉部位，进而加剧呼吸道狭窄。这些患者开始有打鼾增多和白天嗜睡的现象。然而，最常见的抱怨通常来自配偶。他们不仅无法入睡，而且能记录着其丈夫或妻子发生显着呼吸暂停的事实情况。真正能诊断此问题的最好方式是睡眠研究。通过记录频率，严重程度和临床表现，可以很容易地知道某个人是否患有严重的睡眠呼吸暂停问题。
中枢性睡眠呼吸暂停中枢性睡眠呼吸暂停并不常见，它以缺乏中枢神经刺激呼吸机能为特征，亦即没有来自中枢神经系统的刺激来驱动呼吸肌。针对以上两种类型的睡眠呼吸暂停的治疗方法基本相同。治疗方法最常见的治疗方法是将患者置于持续正压呼吸器(CPAP)。这意味着他们在每晚上床睡觉前要佩戴鼻罩。起初大多数患者开始感觉到呼吸好转而高兴，并且他们对这个机器的耐受力也很好。然而随着时间的推移，许多人想到每晚都要穿戴这个设备度过以后的生活就很沮丧。这时他们便开始寻求其他的治疗方法。到目前为止其他唯一被证明有效的方法是一个叫做悬雍垂切除术的小型外科手术。也就是说，外科医生会将悬雍垂连同部分悬垂于喉咙后部的软腭一起摘除。但问题在于该手术对小于50％的患者没有效果。手术结束以前，你完全不知道它会对谁有效对谁效。所以，很多人在经历了整个过程之后才意识到他们必须继续使用CPAP呼吸。
代谢综合症许多睡眠窒息症的患者开始认识到，他们还有一系列被统称为代谢综合症的问题。代谢综合症病人通常伴有高血压，中央肥胖，三酸甘油脂水平和胆固醇水平升高，还可能患有心脏疾病，甚至糖尿病。有些研究表明，这些人也可能进而罹患睡眠窒息症。而当你联想到他们脖子显着增厚的这一事实时，便不会觉得出奇了。然而，代谢综合症是潜在胰岛素抗性的结果，所以可以通过积极改变其生活习惯而被逆转。冰冻三尺非一日之寒。这些问题的形成也是同样的道理，自然也不会在数月间就痊愈。然而，几位已经完成了我在