睡眠呼吸障碍（SDB）是导致氧化应激和炎症的常见疾病，并与多种年龄相关的健康疾病相关。不过，最新研究显示，睡眠呼吸障碍及其引起的夜间睡眠中断会加速衰老过程。
马萨诸塞州医院和哈佛医学院的李晓宇博士介绍，“据我们所知，这项研究是第一项将睡眠呼吸障碍与表观遗传年龄加速联系起来的经验研究，”
该研究针对来自多民族动脉粥样硬化研究（MESA）的名成人（平均年龄69岁，女性53％），所有参与者均接受了睡眠监测，并在血液样本中测量了DNA甲基化（表观遗传加速年龄的标志）。研究显示，SDB和睡眠中断的严重程度与表观遗传年龄的增长有关，而与被测混杂因素无关。
具体来说，呼吸暂停低通气指数（AHI）的每一次标准差增加（作为SDB严重程度的一种衡量标准）与天的生物年龄加速相当。此外，唤醒指数的每项标准差增加（衡量睡眠中断的标准）均相当于天的年龄加速。
李博士说：“研究结果表明，更严重的SDB与表观遗传年龄加快有关，尽管女性的SDB严重程度较轻，但女性的关联性强于男性。虽然通常认为女性患与SDB有关的健康状况风险较低，但我们的发现表明生物敏感性增加了。这项研究的数据提供了支持未经治疗的SDB不利健康影响的生物学证据。这些结果突显了SDB治疗具有改善与年龄有关的慢性病（如痴呆和长寿，尤其是女性）的潜力。”
美国睡眠医学学会发言人NitunVerma医师表示，这项研究能够告诉病人如果他们不对自己的睡眠呼吸暂停采取措施，他们的变老速度会更快。
SDB是一种非常重要的疾病，几乎会影响人体的每个器官。这项研究表明睡眠呼吸紊乱的严重性，患者应与对待糖尿病相同的严肃态度来看待睡眠呼吸暂停。
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