通常认为，睡觉就打呼噜的人一定睡得好，鼾声越大，睡得更香。其实打鼾可不是个好事，它是一系列阻塞性睡眠呼吸障碍综合征（以下统称睡眠呼吸障碍）最明显的表现，会严重威胁健康。所以，总是大声打鼾的人，一定要引起重视。患有睡眠呼吸障碍的人很多，在成年人中大约占了五分之一。
打鼾说明呼吸不畅，呼吸时，气流要从口、鼻进入，通过口腔、鼻腔、咽喉等部位进入气管，中间过程中任意部位出现不通畅的现象，都有可能发出声响。这种不通畅可能是存在生理结构异常，而大部分是睡眠中相应的软组织松弛塌陷，造成了通气阻碍。当然，不是每个打鼾的人都有睡眠呼吸障碍，一般轻微的打鼾并不构成健康危害，但强烈的、不规律的打鼾就肯定有问题。
鼾声响亮的人，往往睡觉时呼吸道的阻力特别大，常常睡不好，睡眠中途还有可能会憋醒来，而白天则精神软绵绵，这可能是“上气道阻力综合征“。更严重的时候，呼吸道几乎完全被松弛的软组织阻塞，旁边人会听到这个睡觉的人忽然连出气的声音都没了，过了几十秒，又传来急促的呼吸声，随即鼾声又起，过会儿又停止呼吸，就和突然断气一样，特别可怕。如果在这个时候监测一个血氧饱和度，会发现睡觉时血氧含量显著低于常人，这就是睡眠中缺氧的铁证，即睡眠呼吸暂停。这两种情况都要引起重视，提早就医。因为它带来的长期危害十分之大。
首先，白天精力下降，注意力不集中，容易困倦和打瞌睡，最典型的后果是车祸。其次，心血管疾病风险远高于常人，高血压、冠心病、心肌梗死、心力衰竭、心律失常、血栓形成、脑卒中等等。有些高血压患者长期血压降不下来，治疗了睡眠呼吸问题后，血压就能控制在理想范围了。还有，糖尿病、代谢综合征，高血脂、肥胖，也是睡眠呼吸障碍可能带来的后果。
治疗睡眠呼吸障碍，也会改善这些疾病治疗的效果。肥胖与睡眠呼吸障碍互为因果，肥胖的人出现睡眠呼吸障碍情况远高于普通人。因此，减肥是睡眠呼吸障碍治疗中相当重要的一环。生活方式干预除了减肥外，还要改变不良的生活习惯。白天劳逸结合，避免过度劳累；戒烟戒酒，晚餐不宜过饱；不熬夜，睡前不喝浓茶、咖啡，尤其是睡前三小时戒酒！
外科手术手术主要用于那些本身咽部结构就有问题，或者鼻腔内有病变的患者，但手术并不一定能完全解除梗阻。
持续气道内正压通气（CPAP）是一种非常有效的治疗睡眠呼吸障碍的方式，这是一种家用的呼吸机，患者睡觉时将鼻罩带上，吸气时呼吸机会自动将氧气或者空气输入呼吸道中，以合适的气压撑开塌陷的呼吸道，以维持呼吸道的开放。只要患者良好的听从医生的指导，坚持睡觉时规范使用，便能和其他人一样健康生活。
目前针对打鼾、睡眠呼吸暂停还没有真正有效的药物可以治疗，而医疗器械方面也只有口腔矫治器和CPAP呼吸机两种被证明有效。各种相关的广告不可轻信。睡眠呼吸障碍是一种需要引起重视、及早干预的疾病。
如须进一步了解关于打鼾以及使用呼吸机的进一步事宜，可来我院呼吸科咨询。