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自从新冠病毒疫情开始以来，世界各国的科学家和卫生机构一直在向人们建议保护自己的最佳卫生措施。这些建议导致清洁产品和消毒液或洗手液的销售和使用的大幅增加。然而，关于这些消毒杀菌产品的滥用的后果，却很少有人提及。
最近，一位来自英国东伦敦大学的毒理学家温斯顿·摩根（WinstonMorgan）称，滥用清洁产品和洗手液会导致更多的细菌产生抗药性。他担心在疫情期间，清洁产品和洗手液的突然过度使用可能会导致产生抗药性的细菌种类的增加，这将给我们已经陷入困境的医疗体系带来更大的压力。更重要的是，这个问题可能会在当前的疫情结束后很长一段时间内继续存在。
抗菌素（包括抗生素、抗轮臭剂、抗病毒药物和抗真菌药物）对我们的健康很重要。它们帮助我们对抗感染，特别是当你的免疫系统变得虚弱或受损时。然而，一些有机体（如细菌）在接触抗菌剂后会发生变化或突变。这使得它们能够抵抗设计用来杀死它们的药物。随着抗菌素的使用和滥用越来越普遍，耐药菌株的数量也在增加。曾经容易消灭的细菌，现在正变得越来越顽劣。
导致耐药性的过程是多种多样的。一种途径是通过突变。一些突变发生在细菌的DNA被破坏之后。这可以在细胞复制过程中自然发生，也可以在暴露于破坏细胞DNA的遗传毒性化学物质后自然发生。另一个途径是，一些细菌能够从另一种细菌身上获得抗药性基因。
我们通常将抗生素耐药性与滥用药物（如抗生素）联系起来。滥用可能包括未能完成一个疗程的抗生素，或忽略每日剂量间隔。这两种方法都可以增加种群中最具耐药性的细菌存活和繁殖的机会。但细菌也会在人们不适当或过度使用某些化学物质（包括清洁剂）后也会产生耐药性。稀释消毒剂，或间歇、低效地使用消毒剂，可以为最耐药菌株提供生存优势。这最终导致更大的整体阻力。
更糟糕的是，网上的一些“专家”们就自制洗手液提出建议，他们声称自制洗手液可以杀死病毒。但没有证据表明它们是有效的。他们也没有考虑使用这些自制产品可能产生的任何不利影响。我们所知道的是，这些自制产品中的许多成分，如酒精，具有适当的抗菌性能，而任何抗菌药物都有可能增加细菌的抗药性。
毒理学家温斯顿·摩根担心更多的是，微生物可能会因为接触商店里购买的和自制的清洁和洗手产品中发现的化学物质而产生抗药性的突变。其中许多物质（包括酚类物质和过氧化氢）有可能破坏或改变DNA，有时被称为基因毒性物质。正常细胞代谢造成的少量DNA损伤是常见的，特别是在快速繁殖的细菌中。这种损伤通常能得到适当的修复。但如果有广泛的DNA损伤，或者修复不正确，细胞可能无法存活。
然而，突变更可能发生在少数基因毒性没有得到准确修复和细胞存活的情况下。其中一些细胞现在可能具有生存优势，比如抗药性。基因毒性事件越频繁，少数存活细胞获得抗药性的可能性就越大。世界卫生组织推荐的各种清洁剂和洗手液中的许多成分都有可能导致DNA损伤，并可能导致产生抗药性所必需的突变。
许多清洁用品和洗手液中的常见成分包括醇类、季胺化合物、酚类、过氧化氢、表面活性剂、苯扎氯铵和三氯生。其中一些化合物的使用已经与抗药性的增加有关。目前很多科学家或卫生组织鼓励使用含有这些化合物的产品，但却没有明确警告滥用的后果。
温斯顿·摩根建议，使用洗手液和清洁产品时，要像处方药一样对待它们。仔细阅读说明书，因为任何偏差都可能使其失效，避免稀释或混合预先制备的其他产品。
